２００１年今年のお米・白米１０キロ５６００円（玄米では､５０００円）
いつもお世話になっており，ありがとうございます｡
お米を作り始めて，１２年になります｡途中，一度だけ，｢こんなに紋枯れ病がでとったら，稔るまでに倒れてしまうぞ｣と，隣に百姓のおっさんに言われ，農薬を散布したことがありますが，後は、おかげ様で，無農薬で，何とかなっています｡
除草剤もやめて，完全無農薬有機栽培に取り組み始めて，６年になります｡
全国の，北は北海道から，南は奄美大島の百姓仲間と，情報交換しながら，自分の田んぼにあわせた｢除草剤に頼らない稲作り｣の方法を模索しています｡
（パソコンが手元にあるようでしたら，http://www2.ocn.ne.jp/~josonet/を見てください｡ほとんど，字ばっかりのホームページですが，ぼく（山下）が世話人でやっています）
山下農園では，田植前の代かきを２回やることで雑草を叩いています｡５月下旬に１回目の代かきをします。１０日ほどすると，ほとんどの雑草が芽を切り始めますので，２回目の代かきをして，芽を切りかけた雑草を叩いてしまうのです｡それも，表面５センチ程だけの表層の泥だけを動かすようにしています｡５センチより深いところにある雑草の種は，まず発芽してこないのです｡
それから、田植したあと，田んぼにたっぷり水を張っておきます｡８〜１０センチ｡中国のことわざに，「畑の草は火をもって制し，田の草は水で制す」というのがありますが，常時８センチの水を張りっぱなしにしておくと，ヒエは、発芽しても，とろけて消えてしまうのです｡
だいたい，こんなやり方で，雑草を抑えるようにしています｡
しかし，敵もさるもの，例えば，ヒエは，一日でも油断して水がなくなると，しっかり根付いてしまいます｡また，わが農園が頭を悩ましているのは、花札にでてくる｢オモダカ｣と言う草｡芋で増殖する多年生の雑草です｡田んぼによっては，こやつがのさばり始めて，稲のほうが負けそうになり始めているのです｡今後の，頭の痛い宿題です｡
話変わって，山下農園では，３種類の稲を作っています｡９月中旬収穫の，早生のコシヒカリ｡９月下旬収穫の，中生のイセヒカリ｡そして，１０月中旬の晩生のヒノヒカリです｡
コシヒカリは，知名度も高いし，おいしいお米です｡ただ､西南暖地で作ると､早生品種のため､生育期間が短く､体作りの暇もなく､穂作りに入ってしまいます｡そのため､どうしても､小出来（収量が少ない）になってしまいます｡また，雑草対策のため，田植え後深水にしておくと，分けつ（稲の茎が増えること）が抑えられてしまうので，そのためもあって，山下農園では､収量が頭打ちになっています｡
また､８月はじめに穂が出て､いちばん暑い盛りに登熟していきます｡朝晩涼しくなってから登熟する方が､お米にこくが出てくると言われているのですが､山下農園のコシヒカリが，ややあっさり気味なのは，そのせいかなと思っています｡
ヒノヒカリは､｢西南暖地のコシヒカリ｣といわれている品種です｡８月下旬に穂が出て､１０月中旬に刈取りです｡田植してから穂が出るまで７５日と余裕があるため､ゆったりした気持ちで稲作りができるので､気に入っています｡また、朝晩が涼しくなってから登熟していきますので，お米にこくが出てくれるのではないかと期待しています｡
イセヒカリは､今年初めて作ったのですが，コシヒカリの突然変異種で，伊勢神宮の神田で生まれました｡
硬質米の味わいをもったお米です｡つい２０年程前まで､東日本は｢軟質米地帯｣､西日本は｢硬質米地帯｣と言われていました｡イセヒカリは､前の晩にお米をといで､翌朝炊くと､よりいっそう美味しく､甘味､ネバリ､香りが出てくると言われています｡
お米の好みは､好き好きがあります｡皆さんは､どのお米がいちばん気に入ってもらえるでしょうか､楽しみでもあり､また､気がかりなところでもあります｡
山下農園 姫路市北原３２８−４
TEL,FAX ０７９２（４５）０５７６